Сестра пригласила нас в свой новый дом у озера, расписывая, как нам всем необходимы эти семейные выходные. Когда я предложила купить продукты, она резко ответила: «Ты и так достаточно жила за мой счет». Я застыла, сердце бешено заколотилось — ведь только в прошлом году я трижды закрывала ее ипотечные платежи. Той же ночью, когда все легли спать, я прокралась на кухню и начала записывать все свои расходы на нее за последний год. Каждую копейку.
Я внесла в список все экстренные займы, которые она «забыла» вернуть. Указала чек, который отправила в феврале, когда у нее сломался отопительный котел. Наличные, которые я дала, когда ее сыну понадобились брекеты, а она якобы «не могла потянуть полную стоимость». Я даже отметила аренду жилья через Airbnb на день рождения нашей мамы прошлым летом, потому что тогда она «не потянула бюджет».
Я не собиралась устраивать разборки. Не сразу. Мне просто нужно было увидеть все цифры перед глазами, чтобы убедиться, что я не сумасшедшая. Чтобы доказать себе, что настоящая нахлебница — вовсе не я. Я спрятала сложенный лист в сумку, вернулась в комнату и почти не спала всю ночь. Грудь сдавливало от смеси обиды и ярости, которую я подавляла годами.
Хуже всего было то, что все остальные — мой муж, наши дети и даже родители — считали мою сестру Зару чуть ли не святой мученицей. Мать-одиночка, работает на износ, всех принимает у себя. Они не видели, как мастерски она использует свою «щедрость» в качестве оружия. На следующее утро она снова расплывалась в улыбке, жаря яичницу так, будто вчерашнего разговора не было.
«Я заказала сапборды на потом! Давайте жить на полную катушку!» — щебетала она. Мама хлопала в ладоши: «Ох, Зара, ты всегда все предусмотришь!» Я прикусила язык до крови.
После завтрака все разошлись. Дети побежали к пристани, мой муж Элиас помогал старшему сыну Зары чинить доску на террасе. Я поднялась по гравийной дорожке к гостевому домику, бывшему сараю для инструментов, просто чтобы побыть одной. Там я увидела странного мужчину в повседневной одежде с планшетом в руках, который что-то высматривал за домом. У него был вид типичного риелтора. Увидев меня, он широко улыбнулся: «Вы, должно быть, сестра».
«Простите, мы знакомы?» — спросила я. «Просто провожу предпродажный осмотр», — ответил он и замялся. — «Подождите, она вам не сказала?»
«Не сказала что?» — спросила я, и внутри у меня всё оборвалось.
