Меня зовут Анна. Мы с моим братом-близнецом Даниэлем стали опекунами наших троих младших братьев и сестер после смерти мамы. Пять лет спустя наш отец вернулся и заявил: «Убирайтесь из моего дома!»
В нашей семье было пятеро детей. Когда нам с Даниэлем исполнилось двадцать четыре, жизнь наконец немного наладилась, позволив мне перевести дух. Но когда наша жизнь рухнула, нам едва исполнилось восемнадцать. Мы только что закончили школу, все еще спорили, какое общежитие будет дешевле, и верили, что взрослая жизнь придет с инструкциями и предупреждениями.
Диагноз прозвучал во вторник. Я помню это, потому что тем утром мама пекла блины и извинялась за то, что они подгорели. «Завтра я сделаю лучше», – сказала она, слишком натянуто улыбаясь.
К пятнице мы сидели в холодном кабинете с бежевыми стенами, а врач произносил слова, которых я не понимала, но почему-то уже ненавидела. Рак. Агрессивный. Лечение. Даниэль сжал мое колено под столом. Отец молчал. Он просто продолжал проверять свой телефон.
Три дня спустя отец собрал семейное собрание в гостиной. «Я буду краток», – сказал он. Это должно было стать моим первым намеком. Он не сел. Он стоял у двери, как будто уже знал, что не задержится.
«Я кое с кем встречаюсь, – сказал он. – Уже давно».
Майя ахнула. Софи заползла маме на колени. Лиам уставился в ковер.
«Я не могу этого сделать, – продолжил отец. – Я недостаточно силен, чтобы смотреть, как она болеет. Я тоже заслуживаю счастья».
Даниэль встал.
Отец пожал плечами. «Я собираюсь жить с ней. Она дарит мне любовь и радость. Я не могу жить в постоянной печали».
Мама не плакала. Это ранило больше, чем если бы она заплакала.
«А как же дети?» – спросила я.
Он посмотрел на меня так, будто я спросила что-то неразумное.
Затем он собрал сумку. Ни прощальных объятий. Ни обещаний. Ни планов. Входная дверь закрылась, и что-то в нашем доме никогда больше не открывалось. После этого он исчез.
Менее чем через год мама скончалась.
Я до сих пор помню, как держала ее за руку и обещала, что мы с Даниэлем позаботимся о младших детях. И мы это сделали. В восемнадцать лет мы стали законными опекунами Лиама (9 лет), Майи (7 лет) и Софи (5 лет).
Мы учились и работали одновременно, делая все возможное, чтобы на столе была еда, а в доме — тепло и свет.
Прошли годы. Мы закончили учебу, нашли стабильную работу, и впервые после смерти мамы жизнь, казалось, наладилась. Мы искренне верили, что худшее позади.
Пока однажды утром в субботу громкий стук не раздался по всему дому. Я открыла дверь — и замерла. Это был наш отец.
Он неловко улыбнулся, оглядел дом и сказал: «Ох, мои дорогие, вы проделали такую замечательную работу. Со всем так хорошо справились».
Затем его улыбка расширилась. «Буду честен. ВЫ ВСЕ ДОЛЖНЫ ПОКИНУТЬ МОЙ ДОМ. Мы с вашей мамой купили его вместе, так что после ее смерти он теперь принадлежит мне. И моя девушка… ну, мы собираемся здесь жить».
Во мне бушевала ярость. После всего, что он сделал — и всего, что мы пережили — он хотел забрать дом, где жили его пятеро детей. Захлопнуть дверь перед его носом было недостаточно. Пришло время преподать ему урок.
Поэтому я улыбнулась и сказала: «Конечно, папа. Ты прав. Приходи завтра в 14:00, и у меня будут готовы все документы».
Он ушел, потирая руки, убежденный, что дом наконец-то стал его. Он понятия не имел, что только что угодил прямо в нашу ловушку.
