Я была на свидании. Когда принесли счет, официантка посмотрела на моего спутника и сказала: «Сэр, ваша карта отклонена».
Он побледнел. Когда мы вышли на улицу, она схватила меня за руку и прошептала: «Я солгала».
Затем она сунула мне в руку чек.
Я перевернула его. Нервным почерком там было нацарапано всего два слова: «БУДЬ ОСТОРОЖНА». «Ты в порядке?» — спросил он, оглянувшись.
Я выдавила улыбку. «Да… мне просто нужно в туалет». Я вернулась внутрь. Официантка стояла у бара.
Когда она увидела меня, ее глаза расширились. «Что это?» — прошептала я, показывая чек. Она наклонилась.
«Вы же не знаете его, верно?»
Мой желудок скрутило. «Что вы имеете в виду?»
Она оглянулась. «Он приводит сюда разных женщин. Всегда притворяется, что у него нет денег. Некоторые в итоге платят сами. Одна вернулась на прошлой неделе в слезах — сказала, что он ее обокрал. Она пустила его к себе. Ее ноутбук и украшения исчезли».
Я смотрела на нее, потеряв дар речи. «Мне жаль, — сказала она. — Я не знала, как еще вас предупредить».
Я поблагодарила ее, вышла и села в машину Дикона. Он не заметил моей молчанки. Просто продолжал говорить — о своих тренировках в спортзале, о стартап-идее, о том, какая его бывшая была «слишком привязчивой». Я кивала, наблюдая, как город проплывает мимо, и гадала, сколько из всего этого было отрепетировано.
Когда он высадил меня, он наклонился. «Второе свидание?»
Я слабо улыбнулась. «Я напишу тебе».
Он уехал, все еще ухмыляясь.
Я стояла на крыльце, сердце колотилось. Часть меня хотела заблокировать его и забыть обо всем, что произошло. Но другая часть — упрямая часть — нуждалась в ответах.
На следующий день я провела глубокое расследование. Не только его соцсети, но и отмеченные фото, общие знакомые, комментарии. Его настоящее имя было не Дикон. Это был Марвин. Я нашла на Reddit ветку о парне в нашем городе, который использовал поддельные имена, чтобы обманывать женщин — вымогать деньги, просить подвезти, предоставлять жилье. Скриншоты, личные сообщения, даже размытая фотография. Это был он. Меня затошнило.
Затем, два дня спустя, он написал мне: «Привет, красавица. Думал о тебе. Могу я зайти сегодня вечером?»
Мне следовало заблокировать его. Но я сказала: «Конечно».
Я подготовила свое место — оставила один свет, выложила уютный плед. Сумка спрятана. Ноутбук у сестры. Ничего ценного на виду.
Он пришел с дешевой бутылкой вина, ведя себя так, будто все было в норме. Через десять минут он упомянул свою «плохую неделю», как «запуталась регистрация его машины» и как ему «может понадобиться место, чтобы переночевать на несколько ночей». Он сказал это как шутку. Но я знала, что это не так.
