Мой ужин в честь 25-летия должен был быть посвящён мне. Всего лишь один вечер, когда я могла расслабиться, посмеяться с семьёй и почувствовать себя особенной. Но, как всегда, моя сестра Каролина нашла способ повернуть всё так, чтобы внимание было на ней.
Снова. В середине ужина она обвинила всех нас — в мой день рождения! — в том, что мы «нарочно оставили её без питья». Я думала, что слышала от неё уже всё, но это? Это был совершенно новый уровень низости.
Но на этот раз мама не стала молчать. И то, что она сказала… заставило всех за столом замереть. Позвольте мне немного вернуться назад.
Меня зовут Сандра, и мои отношения с сестрой Каролиной всегда были… сложными. Ей 23, она всего на два года младше меня, но иногда кажется, будто она застряла в тринадцатилетнем возрасте. Она всегда ведёт себя так, будто люди должны читать её мысли, словно сказать, чего она на самом деле хочет, ниже её достоинства.
Если она хочет, чтобы окно было открыто, она не скажет об этом прямо. Вместо этого она драматично вздохнёт и скажет: «Фу… воздух здесь такой спертый».
Когда она хочет, чтобы включили кондиционер? «Кому-нибудь ещё жарко?» Затем, если вы предложите его включить, она ответит: «Я в порядке. Но делайте, как вам лучше».
Я годами пыталась быть терпеливой. Пыталась угадывать. Старалась не раскачивать лодку.
Но ничто не подготовило меня к тому, что произошло в тот вечер в бистро «Роузвуд». Место выбрала мама — оно было тёплым и уютным, идеальным для тихого торжества. Свет был приглушённым, музыка — мягкой, и я чувствовала себя прекрасной в своём новом платье.
Наконец-то, подумала я, может быть, этот вечер пройдёт гладко. Каролина сидела напротив меня, теребя салфетку. Её глаза то и дело скользили к бару, словно он манил её.
Я уже знала, что сейчас будет. «О, посмотрите на ту пару», — сказала она, кивнув на соседний столик. «Эти коктейли выглядят так освежающе!»
Лиам, наш старший брат, бросил на меня быстрый взгляд и едва заметно закатил глаза. Он тоже понимал, к чему всё идёт. «Наверное, эти напитки просто потрясающие», — добавила Каролина, обмахиваясь меню десертов. «В смысле, идеально для такого тёплого вечера».
Джини, наша весёлая официантка, вернулась к нам в третий раз, чтобы узнать, всё ли в порядке. «Могу я принести кому-нибудь ещё что-нибудь выпить? Может быть, ещё по одному?»
«Я выпью ещё кофе», — сказал Лиам, откинувшись на стуле. «И мне тоже», — добавила я с улыбкой.
«Мама?»
«Домашнее вино было восхитительным. Я выпью ещё бокал», — сказала мама. Затем Джини повернулась к Каролине.
