«Я пришёл на встречу выпускников — и увидел за столом человека, которого все считали мёртвым»
Я узнал его сразу. Даже спустя годы — те же резкие черты лица, привычка слегка наклонять голову, когда слушаешь собеседника.
В ресторане было шумно: звон бокалов, громкий смех, запах горячих блюд. На сцене кто-то пытался настроить микрофон.
— Ты видел? — прошептала одноклассница, сжимая мой локоть. — Это же он.
— Это невозможно, — ответил я.
Пять лет назад все говорили об аварии. Закрытый гроб. Похороны. Соболезнования семье.
А теперь он сидел за длинным столом в тёмной рубашке, спокойный, будто ничего не случилось.
— Ты же был на похоронах? — спросила она.
— Был.
Он поднял глаза и посмотрел прямо на меня. Без улыбки. Без удивления. Будто ждал.
Я медленно подошёл ближе.
— Привет, — сказал я, чувствуя, как пересохло в горле.
Он кивнул.
— Давно не виделись.
— Ты… — слова застряли. — Мы думали…
— Знаю, что вы думали.
За столом повисла странная тишина. Люди начали перешёптываться.
— Что происходит? — спросил кто-то с конца стола.
Он спокойно налил себе воды.
— Просто я решил исчезнуть.
— Просто так? — мой голос стал жёстче.
— Не просто так.
Я сел напротив.
— Тогда зачем вернулся?
Он посмотрел на часы.
— Потому что пришло время.
— Время для чего?
Он наклонился ближе, чтобы другие не слышали.
— Ты правда не помнишь ту ночь?
У меня внутри что-то сжалось.
— Какую ночь?
— После выпускного. Когда мы поехали «просто покататься».
Шум в зале вдруг стал глухим, будто кто-то приглушил звук.
— Ты путаешь, — сказал я.
Он покачал головой.
— Я помню всё.
За его спиной стояла женщина, которую я раньше не видел. Она наблюдала за нами, не вмешиваясь.
— Кто это? — спросил я.
— Та, кто тоже помнит.
В зале включили музыку, но никто не танцевал. Все смотрели на нас.
— Ты хочешь сказать, что… — я замолчал.
Он поднял руку, останавливая меня.
— Я пока ничего не хочу говорить.
Он достал из внутреннего кармана пиджака небольшой конверт и положил его на стол передо мной.
— Открой, когда будешь готов.
Я посмотрел на конверт, потом на него.
— Что там?
Он едва заметно улыбнулся.
— То, из-за чего я «умер».
И в этот момент свет в зале внезапно погас.
