На следующее утро после свадьбы, когда дом еще был наполнен ароматами роз и шампанского, я собирала чемоданы для медового месяца. Мой паспорт лежал в сумке, Райан напевал что-то себе под нос, складывая вещи. Я была еще в пижаме, когда зазвонил телефон. Незнакомый номер.
— Доброе утро, это госпожа Делейни из ЗАГСа, — произнесла женщина на том конце. — Извините за беспокойство, но мы перепроверили ваши документы. Вам нужно срочно приехать лично. Пожалуйста, приезжайте одна и ничего не говорите мужу.
Я тихо рассмеялась, подумав, что дело в какой-то пустяковой подписи.
— Что-то не так со свидетельством?
Последовала слишком долгая пауза.
— Приезжайте одна, — повторила она тихо. — И не говорите ему ни слова.
Живот скрутило от нехорошего предчувствия.
— Почему?
— Не могу обсуждать это по телефону, — голос собеседницы был предельно осторожен. — Это касается вашего заявления на регистрацию брака. Пожалуйста, будьте как можно скорее.
Я повесила трубку и замерла. Райан оторвался от чемодана:
— Все в порядке?
— Да, — солгала я, выдавливая улыбку. — Просто бюрократическая мелочь. Забыла кое-что подписать в ЗАГСе. Сейчас быстро сгоняю туда.
Он нахмурился:
— Прямо в день отлета?
— Я быстро, — бросила я, хватая ключи. — Собирайся дальше.
Дорога казалась нереальной. Солнце слепило, но руки на руле дрожали. В ЗАГСе госпожа Делейни встретила меня в холле. Никаких формальностей — она сразу отвела меня в закрытый кабинет и плотно прикрыла дверь.
Она положила на стол папку с нашими документами, а затем сдвинула в мою сторону официальную выписку из реестра.
— Вы узнаете это имя? — спросила она.
Я посмотрела на строчку: Райан Картер. Мой муж. А под ней — приговор, от которого потемнело в глазах: «Состояние в браке — не расторгнут».
— Это невозможно, — прошептала я. — Мы расписались только вчера.
— Согласно нашей системе, Райан Картер состоит в активном браке, зарегистрированном в другом округе, — голос чиновницы оставался спокойным, но глаза были холодными. — Никакого развода. Никакого аннулирования. Он по-прежнему официально женат.
— Вы хотите сказать, что мой брак…
— Может быть недействителен, — мягко закончила она. — Как минимум, это юридически сложная ситуация. А если он сознательно подал заявление, будучи женатым, — это мошенничество.
Я вспомнила свадебные клятвы Райана, его слезы, то, как сильно он сжимал мою руку. И вспомнила его мать, Диану, которая настояла, чтобы именно она занималась «всей бумажной волокитой», потому что «знает процесс».
Госпожа Делейни внимательно посмотрела на меня:
— Именно поэтому я просила приехать одну. Если он скрывает это, противостояние без подготовки может быть опасным.
Мой телефон завибрировал. Сообщение от Райана: «Милая, ты где? Водитель уже скоро будет».
Я посмотрела на экран, затем на документ, доказывающий, что вся моя свадьба была ложью. И тут госпожа Делейни пододвинула вторую бумагу — копию того, самого первого свидетельства о браке. Мои руки затряслись так, что лист едва не выскользнул из пальцев.
Имя супруги на этом документе я узнала сразу. Это была не незнакомка.
Это была Диана Картер.
