На День святого Валентина я оказала первую помощь бездомному, а на следующее утро к моему дому подъехал лимузин, на кузове которого было написано мое имя.
Меня зовут Брайер, мне 28 лет. Все началось в самый разгар праздника. Мой парень Джейс пригласил меня в ресторан с приглушенным светом, где вокруг было полно влюбленных пар и роз. В середине ужина он отложил вилку и сказал: «Брайер, я больше не чувствую того же, что и ты».
Я просто смотрела на него. «Ты серьезно?»
Он кивнул с абсолютно невозмутимым видом: «Мне жаль. Я больше не испытываю прежнего восторга».
Четыре года отношений, и вот всё, что от них осталось — «отсутствие восторга». Я не позволила себе расплакаться за столом, просто взяла пальто и вышла в ледяную ночь. На улице атмосфера казалась издевательской: сердечки на каждом окне, парочки повсюду. Я бродила по улицам, стараясь как можно дольше не возвращаться домой.
Внезапно я услышала страшный сдавленный хрип. В переулке у мусорного бака лежал человек. Сначала я подумала, что он просто пьян, но потом его начало бить в конвульсиях. Прохожие замедлялись, но никто не решался подойти. Женщина поморщилась: «Боже, от него так воняет». Мужчина в пиджаке бросил: «Не трогайте его, наверняка подхватите какую-нибудь заразу».
Я не выдержала. «Звоните в 911!» — крикнула я. Никто не двигался, пока подросток наконец не набрал номер.
Я опустилась на колени рядом с мужчиной: дыхания нет, пульс слабый, губы посинели. Я начала делать сердечно-легочную реанимацию, а люди просто стояли и смотрели. Мои руки немели от усилий. В конце концов приехали парамедики. Когда они клали его на носилки, он открыл глаза, посмотрел на меня и прохрипел: «Маркер».
«Что?» — переспросила я.
Он вцепился в мое запястье: «Твое имя. Напиши его. Пожалуйста… чтобы я не забыл».
В моей руке оказался маркер. Дрожащими руками я вывела: БРАЙЕР. Двери машины скорой помощи закрылись. Я шатаясь побрела домой и прорыдала в душе до боли в горле.
На следующее утро раздался звонок. Я в спортивных штанах открыла дверь. У подъезда стоял лимузин с моим именем на кузове. Дверь открылась, и из него вышел тот самый человек с прошлой ночи — в дорогом пальто, с уложенными волосами.
«Вы та женщина, которая спасла мне жизнь, не так ли?» — спросил он.
Я училась на курсах фельдшеров скорой помощи, и это было первое дело, которое я по-настоящему полюбила. Моя жизнь рухнула в тот вечер, но я не знала, что дальше будет только интереснее.
Оказалось, этот человек — Мюррей, наследник крупного состояния. Его ограбили, избили и бросили умирать. Он разыскал меня, чтобы предложить работу: сопровождать его на встречах, быть его «голосом разума» и честно говорить, когда что-то идет не так, потому что он разучился доверять людям.
Я поставила условия: официальный контракт, возможность уйти в любой момент, если почувствую подвох, и отсутствие давления на мои занятия. Он согласился.
Позже мне пришлось вернуться в нашу с Джейсом квартиру, чтобы забрать вещи. Я составила список имущества, подготовилась к визиту и приехала вместе с другом. Джейс был ошеломлен тем, что я больше не плачу. Он пытался задеть меня, намекая на то, что я «использовала» его, но я лишь отрезала: «Ты предложил поддержку, а потом забрал её. Мне не нужны твои оправдания».
Я окончила курсы фельдшеров, сдала финальный экзамен и начала новую жизнь. Я больше не ждала, когда кто-то другой решит мою судьбу. Я взяла её в свои руки, и от этого на душе стало спокойно и тепло. Впервые за долгое время я чувствовала себя свободной.
