Моя начальница предложила мне 4 миллиона реалов, чтобы я стал ее мужем на один год… а потом спросила: «Мы будем спать в одной постели?»
Мне нужен муж на один год. Только и всего.
Моя начальница произнесла это так, будто озвучивала пункт контракта, но ее глаза выдавали панику, спрятанную за безупречным спокойствием. Я думал, она вызвала меня для обсуждения проекта, но эта фраза перевернула мою жизнь.
Меня зовут Даниэль Алвес, мне 30 лет. Я менеджер среднего звена в компании на Фария-Лима в Сан-Паулу. Я тонул не в драмах, а в долгах: мой отец серьезно болен, и счета за лечение поглощали мою жизнь, как медленный пожар.
Моя начальница — Изабела Монтейру, генеральный директор. Ей сорок лет, она потрясающая, острая на язык, безжалостная на совещаниях и неожиданно мягкая, когда рядом никого нет. Она мать-одиночка, воспитывающая пятилетнюю дочь Ливию.
В тот четверг Изабела стояла у окна от пола до потолка, глядя на панораму города.
— Даниэль, — сказала она, — мне нужно обсудить с тобой кое-что личное. Это… необычно.
Она сделала паузу.
— Мой бывший муж подал на опеку. Он снова женился, живет в огромном доме и хочет доказать, что может обеспечить «традиционную семью». Мой адвокат считает, что если я тоже буду замужем…
Я смотрел на нее во все глаза.
— Ты хочешь… выйти замуж?
— На один год. Только для суда. После этого мы разведемся. Все будет только на бумаге.
— И почему я?
Изабела посмотрела мне прямо в глаза.
— Потому что я тебе доверяю. И я знаю о счетах твоего отца. Это не подкуп, это компенсация. Четыре миллиона реалов. Через год ты будешь свободен, а твои долги исчезнут.
— Мы должны будем жить вместе? — спросил я, чувствуя, как дрожит голос.
— Да. В моем доме. Все должно выглядеть реально. У тебя, конечно, будет своя комната.
На следующее утро я ответил согласием, но выставил условия: я не увольняюсь, Ливии мы скажем правду в доступной форме, а с моим отцом она должна познакомиться лично. Она согласилась.
Через неделю мы расписались в Вила-Мариана. Переезд в ее дом в Моеме казался чем-то нереальным. Мы жили как соседи, но Изабела оказалась удивительной матерью. А потом приехал бывший муж, Эдуардо, со своей новой пассией Мариной. Его взгляд был полон подозрений.
— Это не поможет твоему делу, — бросил он, уходя с Ливией на выходные. — Слишком уж все удобно.
Вечером Изабела спросила:
— Если мы хотим, чтобы это выглядело убедительно… ты готов спать в одной постели?
В ту ночь, после того как Ливия, пришедшая к нам с вопросом, почему мы спим раздельно, ушла, мы остались лежать рядом в темноте. Пропасть между нами исчезла, когда Ливия попросила нас лечь ближе.
Дни превратились в спектакль: походы в школу, совместные ужины, попытки имитировать нормальную семейную жизнь. Но вскоре границы начали стираться. Когда состояние моего отца резко ухудшилось, Изабела поехала со мной в больницу. Она не была обязана это делать, но она была рядом. Мой отец, держа ее за руку, прошептал: «Хорошая женщина. Не отпускай ее».
Эдуардо не унимался. Он нашел наш контракт и предоставил его в суд как доказательство фиктивности брака. На слушании адвокаты Эдуардо атаковали нас, пытаясь выставить меня алчным наемником.
Когда судья спросил меня, правда ли это бизнес-сделка, я посмотрел на Изабелу и Ливию.
— Это началось как расчет, — ответил я. — Но я остался не из-за денег. Я остался, потому что Изабела стала тем человеком, без которого я уже не представляю свою жизнь.
Судья отклонил ходатайство Эдуардо об опеке, отметив, что наша семья, несмотря на странное начало, демонстрирует искреннюю привязанность.
Через несколько месяцев, когда дело было окончательно закрыто, мы сидели в той самой спальне. Контракт о годовом союзе давно лежал в ящике стола, забытый и ненужный.
— Итак, насчет нашего соглашения, — прошептала Изабела.
— Мы можем внести правки, — ответил я.
— Какие условия?
— Мы будем выбирать друг друга каждый день.
В комнату вбежала Ливия, крича о том, что пора завтракать. Она застала нас в объятиях и довольно кивнула: «Никаких каньонов между вами». Мы рассмеялись. Впервые за долгое время я не просто выживал. Я был дома.
