Меня зовут Элла, мне 29 лет, и мне очень нужен взгляд со стороны, потому что мой мозг до сих пор не может прийти в себя. Я встречаюсь со своим парнем, Майком, чуть больше двух лет. Наши отношения были стабильными, теплыми и уверенно двигались к той стадии, когда уже начинают присматриваться к кольцам и представлять совместные семейные ужины.
Поэтому, когда он сказал, что я наконец-то познакомлюсь с его родителями, я была взволнована — нервничала, но очень ждала этой встречи. Вчера вечером это и произошло. Мы приехали в приличный, хотя и не элитный, ресторан – такой, куда гладишь рубашку, но не гуглишь меню заранее.
Родители Майка уже сидели за столом. Он представил меня, и я едва успела произнести вежливое «Очень приятно познакомиться», как он повернулся ко мне с абсолютно невозмутимым лицом и сказал:
«Надеюсь, ты взяла с собой кошелек. Мы жутко голодны».
Сначала я подумала, что он шутит — странная шутка, но все же шутка.
Но затем его отец встал, как судья, собирающийся вынести приговор, и драматично прочистил горло. «Если ей уже сейчас тяжело, — объявил он всему столу, — представьте, что будет в будущем».
Я моргнула, не понимая, не разыгрывают ли меня. Его мама бросила на меня жалостливый взгляд — такой же, какой бросают на малыша, пытающегося расплатиться за счета деньгами из «Монополии».
«Дорогая, — вздохнула она, — ты заслуживаешь партнера, который вносит свой вклад».
В тот момент я искренне подумала, что это худшее, что могло случиться. Я ошиблась. Потому что затем Майк — мой парень, взрослый мужчина с работой и, предположительно, работающим мозгом — посмотрел на меня и сказал: «Тебе придется заплатить за ужин.
Это проверка. Я объясню позже».
Проверка. Оказалось, это был не обычный ужин-знакомство с родителями. О нет. Это был, по всей видимости, своего рода ритуал посвящения — семейная традиция, согласно которой девушка должна оплатить весь стол, чтобы доказать, что она не собирается «использовать их сына когда-нибудь».
Они объясняли это с гордостью, будто изобрели феминизм. Они постоянно бросались словами вроде «независимая», «современные стандарты» и «самодостаточная», в то время как их драгоценный сын даже не делал вид, что тянется за кошельком.
Ирония была настолько густой, что ее можно было намазывать на тост. Я сидела там, осознавая, что у меня совершенно нет желания присоединяться к семье, чье представление о сближении заключалось в финансовой дедовщине. Я не стала кричать.
