Я вышла замуж за своего школьного учителя. В нашу брачную ночь меня охватило легкое смущение, и я прошептала: «Ты правда думаешь, что я способна на все это?», когда он вручил мне свой подарок.
Еще в старших классах школы мистер Харпер был любимым учителем – молодым, энергичным и полным решимости сделать историю чем угодно, только не скучной. Для меня он был просто добрым, поддерживающим наставником, не более того.
После окончания школы я переехала в город, получила высшее образование и начала свою карьеру. Городская суета вскоре истощила меня, поэтому в двадцать четыре года я вернулась домой, чтобы начать все сначала.
Однажды утром на фермерском рынке знакомый голос прорезал общий гомон.
«Клэр? Это ты?»
Я обернулась, и вот он: мистер Харпер, теперь Лео, тридцати двух лет, с теплой улыбкой и легкими морщинками вокруг глаз. Он казался еще более непринужденным, чем раньше.
Мы разговаривали так, будто время не прошло, и этот разговор перерос в свидания за кофе, ужины и долгие прогулки, где мы делились своей жизнью – его преданностью преподаванию, моим стремлением запустить малый бизнес. Семилетняя разница в возрасте стерлась, и к тому времени, как мне исполнилось двадцать пять, мы были практически неразлучны.
Через год мы поженились под старым дубом на заднем дворе моих родителей. День был переполнен радостью, и мое сердце было уверено в моем выборе.
В ту ночь, после того как все разошлись и дом погрузился в тишину, он удивил меня. «Ты правда думаешь, что я способна на все это?» – спросила я, чувствуя себя застенчивой.
В течение следующих нескольких недель я начала разрушать стены, которые возвела вокруг себя. Я бросила офисную работу, которую никогда не любила, и полностью отдалась идее, которая годами жила в моей голове: книжному кафе. Лео стал моей опорой, поддерживая меня в поздние ночи, во время финансовых трудностей и моего постоянного самосомнения.
