Моя мачеха постоянно подрывала авторитет моей матери и называла себя моей «бонусной мамой», но самая большая провокация произошла на моей свадьбе.
Мне 24 года. Мои родители расстались, когда я ещё училась в старшей школе. К тому времени, как я окончила её, мой отец уже встречался с Деброй.
С самого начала Дебра стремилась затмить мою мать. На моём выпускном она пришла слишком наряженной, буквально пытаясь вытеснить мою маму из групповых фотографий. На ней было длинное, блестящее платье цвета слоновой кости, которое выглядело так, будто предназначалось для второсортной церемонии награждения, в то время как моя мама, Сьюзан, была в простом синем платье с запахом.
Во время фотосессии Дебра протянула руку и отвела мою руку от руки мамы, заставляя меня встать рядом с ней. Моя мать просто смотрела, моргая от недоумения.
Я была ошеломлена и не могла отреагировать; я просто улыбнулась, стиснула зубы и сделала вид, что ничего не происходит. Я была готова уйти, как только церемония закончится, но не понимала, что Дебра ещё далеко не закончила.
Через несколько дней моя мать рассказала мне, что Дебра позвонила ей — не чтобы извиниться, а чтобы похвастаться тем, насколько лучше выглядят её фотографии с моим отцом и мной, потому что на них «у меня было двое родителей». Дебра даже утверждала, что я сделала больше фотографий с ней, чем с мамой, что было ложью, поскольку я избегала печатать какие-либо фотографии с ней. Тот факт, что она позвонила просто чтобы позлорадствовать, был отвратителен. Я была в ярости.
Затем она стала называть себя моей «БОНУСНОЙ МАМОЙ».
Я умоляла отца разобраться с этой ситуацией. Он пожал плечами и сказал: «Она просто такая».
Когда я обручилась со своим будущим мужем Итаном, я почувствовала себя обязанной пригласить как отца, так и Дебру. Я старалась вести себя по-взрослому, но меня не покидало постоянное беспокойство. Однажды вечером я отвела отца в сторону и сказала: «Пожалуйста, поговори с ней. Я умоляю тебя. Не позволяй ей вытворять что-то странное на свадьбе». Он обещал разобраться.
Свадебный приём был похож на сон. Церемония проходила на открытом воздухе на закате солнца. Я выглядела сияющей, а Итан был похож на кинозвезду.
После этого у нас был официальный ужин с рассадкой гостей. Я позаботилась о том, чтобы моя мать сидела рядом со мной, и для неё была специальная именная карточка, на которой просто значилось «МАМА». Она была женщиной, которая поддерживала меня через душевные переживания, поступление в колледж, вспышки гриппа и падения — она заслуживала этого места.
Дебра увидела рассадку, подбежала и заняла место «МАМЫ». Она самодовольно объявила: «Я для тебя как мама. Надеюсь, ты не возражаешь».
Моя челюсть отвисла. Моя настоящая мать стояла рядом, сжимая сумочку обеими руками; её лицо побледнело, а губы были плотно сжаты. Я подбежала.
В этот момент мой отец встал. На мгновение я подумала, что он отведёт Дебру в сторону или отчитает её, но он даже не взглянул на неё. Вместо этого он повернулся к моей матери, его голос дрожал, и сказал: «Моя дорогая Сьюзан».
Он сделал прерывистый вдох. «Потерять тебя было самой большой ошибкой в моей жизни. Мы оба знаем, что наш развод произошёл в трудное время, как раз когда наша дочь собиралась уезжать в колледж, когда казалось, что всё меняется. Я думал, что это был конец нам. Но теперь я вижу… это была всего лишь буря, которую мы были слишком уставшими, чтобы пережить».
