Меня зовут Марк, мне сорок два, и я до сих пор не могу поверить в то, что произошло в прошлый четверг. Восемнадцать лет назад Лорен бросила меня и наших новорожденных близнецов — Эмму и Клару, обеих слепых от рождения. Она погналась за блестящей мечтой об актерской карьере, оставив меня одного нести всю тяжесть забот о них. Мир был жесток, но мы выжили, и я сделал так, чтобы близнецы никогда не чувствовали отсутствия любви.
Я научил их шить, и вместе мы превращали найденные обрезки ткани в платья и костюмы, создавая наш собственный маленький мир.
Тем утром раздался звонок в дверь.
Я не ждал гостей. Когда я открыл дверь, там стояла она — Лорен.
Ее взгляд скользнул по нашей скромной квартире, нос сморщился, словно она уловила запах неудачника. «МАРК… ТЫ ВСЕ ТОТ ЖЕ НЕУДАЧНИК, ВСЕ ЕЩЕ ТОРЧИШЬ В ЭТОМ УБОГОМ МЕСТЕ? ТЫ ЖЕ МУЖЧИНА, ДОЛЖЕН БЫЛ ЗАРАБАТЫВАТЬ БОЛЬШИЕ ДЕНЬГИ, СТРОИТЬ ИМПЕРИЮ!»
Она задержала взгляд на нашем швейном уголке, где были разбросаны ткани, затем остановилась на платьях, которые мои дочери только что закончили.
Я молчал, позволяя ей осмотреться.
«Я ВЕРНУЛАСЬ ЗА СВОИМИ ДЕВОЧКАМИ!» — заявила она, усмехнувшись. «У МЕНЯ ЕСТЬ КОЕ-ЧТО ДЛЯ НИХ!»
Она протянула два дизайнерских платья и пачку денег.
У меня сжалось в груди, когда она подвинула записку по столу. «ДЕВОЧКИ, ВЫ МОЖЕТЕ ВЗЯТЬ ЭТО, — сказала она приторным голосом, глаза ее блестели. — Все это. Но ЕСТЬ ОДНО УСЛОВИЕ…»
Я замер. Близнецы, не подозревая о ловушке, кружились возле платьев, их крошечные ручки инстинктивно тянулись к обещанному.
Большую часть дней я понятия не имел, что делаю. Я читал каждую книгу, какую только мог найти, о воспитании детей с нарушениями зрения. Я выучил шрифт Брайля еще до того, как они начали говорить. Я переустроил всю нашу квартиру так, чтобы они могли безопасно передвигаться по ней, запомнив каждый угол и край.
