Хейли стала моей сводной сестрой, когда мне было одиннадцать, и с того момента, как она вошла в мою жизнь, всё превратилось в испытание. Она смеялась над моими периодами бурного роста, а после того как я провалила прослушивания, включала свои сольные записи на полную громкость и называла меня НЕУДАЧНИЦЕЙ. Тем не менее, я цеплялась за надежду, что однажды она примет меня как члена семьи.
Годы пролетели незаметно. В двадцать шесть лет настал день моей свадьбы. Хейли, что удивительно, предложила свою помощь. Она помогала с декором и настаивала на том, чтобы вручить мне букет лично. «Ты этого заслуживаешь», — прошептала она, и я наконец ей поверила.
Зазвучала музыка для церемонии. Папа наклонился и пробормотал: «Какая потрясающая невеста». Мы вместе пошли по проходу. Хейли стояла там, мило улыбаясь и крепко держа букет. Я потянулась к ней.
Её нога поскользнулась. Я споткнулась, мои колени ударились об пол. Букет откатился в сторону, и толпа ахнула. Моя фата соскользнула с головы.
Ухмылка Хейли вернулась — та самая самодовольная гримаса. Она прошипела: «Ты всегда будешь НЕУДАЧНИЦЕЙ».
Папа поднял меня, протёр моё платье, поцеловал меня в лоб и не поднял шума. Слёзы щипали глаза, пока я шла рядом с ним по проходу, притворяясь, что ничего не произошло.
Но это было только начало.
На следующее утро папа позвал Хейли в свой кабинет. Он закрыл за ней дверь.
Тоном, которого я никогда прежде не слышала, он сказал: «Хейли, у меня было кое-что для тебя».
«Я уже звонила флористу. Центральные композиции требовали доработки. И даже не спрашивай, что диджей планировал для твоей входной музыки». Она откинула волосы назад — привычный жест, но её улыбка казалась искренней. «Ты заслуживаешь сиять. Пусть твоя старшая сестра займётся деталями».
