Парень из детдома усыновил троих детей своего умершего друга. Все смотрели на него как на сумасшедшего, но через год случилось то, чего никто не ожидал.
Денис сам вырос в детдоме и ещё подростком пообещал себе: если судьба даст шанс, он сделает всё, чтобы ни один ребёнок рядом с ним не почувствовал того одиночества, которое пожирало его самого.
После армии он устроился на стройку, снимал крошечную квартирку и постепенно привыкал к спокойной, предсказуемой жизни.
Однажды холодным мартовским вечером зазвонил телефон. На том конце была Марина, жена его друга детства Ильи:
— Денис… Ильи больше нет. Автокатастрофа.
Слова повисли в воздухе, а Марина не успела сказать ничего больше — её голос задрожал и оборвался.
Неделю спустя Денис пошёл на похороны. Там он узнал, что Марина умерла год назад от болезни, а Илья воспитывал троих детей сам — восьмилетнего Кирилла, пятилетнюю Машу и двухлетнего Гошу. Их собирались раздать по разным приёмным семьям. В разные дома.
Той ночью Денис почти не сомкнул глаз. В голове всё время крутились испуганные, потерянные лица детей. Он вспомнил, как когда-то сам стоял в коридоре детдома, слушая, как взрослые решают, в какую семью его «передадут».
На следующий день он подал заявку на опеку над всеми тремя.
Реакция знакомых была мгновенной:
— Ты что, с ума сошёл? — смеялись коллеги. — У тебя же даже своей семьи нет!
— Не справишься, — качала головой соседка. — Это не то же самое, что завести кота.
Даже соцработница три раза спросила: «Вы точно уверены?»
Денис не был полностью уверен. Но он знал одно — их нельзя оставлять одних.
Первые месяцы были настоящим кошмаром: болезни, бессонные ночи, ссоры, нехватка денег. Младшая ночью плакала, средняя требовала внимания каждую секунду, а старший замыкался в себе. Денис брал подработки, ел на бегу, иногда плакал в ванной, чтобы дети не слышали.
Год прошёл тяжело, но быстро. Дети привыкли к нему, он — к ним. Кирилл стал приносить хорошие оценки, Маша сама научилась завязывать шнурки, а Гоша уже говорил полными фразами. Люди перестали косо смотреть, хотя шёпоты за спиной всё ещё были.
В конце марта, в годовщину смерти Ильи, Денис забрал детей из школы и садика. На кухонном столе ждал маленький торт. Они смеялись, спорили, кто будет задувать свечи.
И вдруг кто-то постучал в дверь. Сильно, настойчиво.
Денис открыл — на пороге стоял мужчина в дорогом пальто. Он внимательно осмотрел кухню за его спиной, потом посмотрел прямо на Дениса и сказал…
